ادعى أسطورة الدوري الإيطالي ونادي أودينيزي «أنطونيو دي ناتالي» بأنه لم ير أفضل من لاعب نادي آرسنال «أليكسيس سانشيز» خلال مسيرته الكروية، وإنه لو خُير كمدير فني على الاختيار بين أليكسيس ونيمار جونيور لاعب برشلونة لاختار أليكسيس على الفور لامتلاكه مقومات ومميزات خاصة لا تتوفر في قائد المنتخب البرازيلي.
وقاد أليكسيس منتخب بلاده التشيلي للتتويج بلقب كأس أميركا اللاتينية «كوبا أميركا» للمرة الأولى في التاريخ ببداية الصيف الماضي بعد هزيمة الأرجنتين في المباراة النهائية بفارق ركلات الجزاء الترجيحية.
لكن بعد عودته لصفوف آرسنال مطلع هذا الموسم، صام عن التهديف إلى أن سجل ثلاثة أهداف دفعة واحدة في مرمى مفاجأة البريميرليج السارة «ليستر سيتي» على ملعب كينج باور مطلع هذا الأسبوع.
وبهذه المناسبة تحدث دي ناتالي للصحف الإنجليزية قائلاً «أليكسس ونيمار من اللاعبين الرائعين الذين يلعبون أدوارًا خاصة في أكبر الأندية، عندما نتحدث عن لاعبين بهذا المستوى فإنه من الصعب دائمًا تحديد اللاعب الأفضل، وإذا كنت مدربًا لاخترتهما في فريقي، لكن إذا خُيرت وأجبرت على اختيار واحد فقط بالتأكيد سأختار أليكسيس سانشيز أنه أفضل بقليل من نيمار ويتمتع بقوة إضافية».
واعترف «أليكسيس سانشيز هو أفضل لاعب زاملته في حياتي الكروية، لقد جاورت العديد من اللاعبين الأبطال، لكنه كان الأفضل، وقد أثبت نفسه باللعب لأندية كبيرة مثل برشلونة وآرسنال».
وسجل سانشيز في موسمه الأول مع آرسنال 25 هدفًا (جميع المسابقات)، ليقود الفريق للقب كأس الاتحاد الإنجليزي بالإضافة للمركز الثالث في جدول ترتيب البريميرليج.
وأتم دي ناتالي حديثه «من السهل جدًا أن تكون نجمًا في أحد الفرق المتوسطة أو فرق أسفل الترتيب، فلا تتعرض لضغط المنافسة أو وسائل الإعلام، وكي تُظهر قدراتك وصفاتك الخاصة في فريق أكبر شيء صعب، قليلون هم مَن يستطيعون فعل ذلك».
ولعب أليكسيس سانشيز مع دي ناتالي في أودينيزي لمدة ثلاث سنوات بعد انضمامه للفريق قادمًا من ريفربليت الأرجنتيني عام 2008، وبعد شد وجذب بين أندية البريميرليج وبرشلونة في صيف 2011 وقع أليكسيس للعملاق الكتالوني بحوالي 30 مليون يورو، وفي عام 2013 قرر الانتقال بـ40 مليون يورو إلى آرسنال لكثرة جلوسه على الدكة لميسي ونيمار.